De Santiago ao Atacama: Uma Jornada de Carro pelo Chile

Viajar de carro de Santiago até San Pedro de Atacama é uma experiência que vai muito além de simplesmente se deslocar de um ponto a outro. É uma jornada que revela paisagens deslumbrantes, cidades interessantes e a imensidão do deserto chileno, criando memórias inesquecíveis.

Saindo de Santiago: O Início da Jornada e a Surpresa dos Pedágios

Chegamos ao Chile no início de novembro, em plena primavera. No Aeroporto de Santiago, alugar um carro foi relativamente fácil, e em pouco tempo já estávamos prontos para partir.

Pegamos a Autopista Central em direção ao centro da cidade, mas logo surgiram bipes repetitivos que nos deixaram preocupados. Descobrimos que vinham do sistema de pedágio eletrônico. Cada "pi-pi" marcava uma cobrança automática, e percebemos que Santiago é repleta de pedágios.

• Dica Prática: Pesquise o valor dos pedágios na época de sua viagem, coloque isto no orçamento e leve dinheiro vivo, pois você está indo para uma área desértica.

Apesar da quantidade de cobranças, as estradas no Chile são um verdadeiro tapete, com asfalto impecável e ótima sinalização.

Primeira Parada: Valparaíso e Viña del Mar

Nossa primeira parada foi em Valparaíso e Viña del Mar, duas cidades costeiras cheias de charme. Em Valparaíso, percorremos a parte alta da cidade com ruas coloridas e cheias de arte urbana, sentindo a vibração cultural da cidade.

Um detalhe que nos chocou foi a quantidade de placas alertando sobre tsunamis na beira-mar.

Em Viña del Mar, visitamos o Museu Arqueológico Fonck, que exibe um Moai da Ilha de Páscoa logo na entrada. Foi impressionante ver de perto essa peça histórica tão misteriosa.

Seguindo Viagem: La Serena e Muelle de San Agustin

Deixando Viña del Mar para trás, pegamos a estrada em direção a La Serena. Fizemos uma parada no Muelle de San Agustín, em Punta de Choros, onde pudemos admirar o Pacífico em todo o seu esplendor.

Continuamos nossa jornada, agora atravessando o Deserto do Atacama, costeando a Quebrada Chañaral. O céu maravilhosamente azul forma um contraste perfeito com o amarelo dourado da terra.

Noite Misteriosa entre Bahia Inglesa e Caldera

Decidimos passar a noite em uma pequena cidade entre Bahia Inglesa e Caldera, um lugar tão isolado que parecia cenário de um filme de suspense. Havia um farol sozinho iluminando a costa, e um silêncio quase assustador pairava no ar.

Parque Pan de Açúcar: Imensidão e Liberdade

Na manhã seguinte, pegamos a estrada em direção ao Parque Nacional Pan de Azúcar, uma região única que fica entre o Deserto do Atacama e o Oceano Pacífico. A imensidão do deserto ao lado do oceano infinito cria uma sensação de isolamento e liberdade ao mesmo tempo.

Taltal: Charme Inglês e História Portuária

Seguimos pela estrada até Taltal, uma cidade que nos surpreendeu pela organização e um clima nostálgico com toques de arquitetura inglesa. As ruas limpas e bem cuidadas, com casas de estilo vitoriano, remetem ao passado agitado da cidade como porto importante no século passado devido à exploração de salitre.

Tentativa Frustrada no Observatório Paranal

Nos aventuramos rumo ao Observatório Cerro Paranal, um dos maiores centros de astrofísica do mundo. Após uma longa jornada por uma estrada deserta, descobrimos que o observatório abre apenas duas vezes por mês e é necessário agendar com antecedência.

Embora não tenhamos conseguido visitar o interior, fomos presenteados com um lindo pôr do sol. O céu começou a se encher de estrelas, e o silêncio absoluto do deserto criou uma atmosfera mágica.

• Dica Prática: Pesquise e reserve sua visita ao Observatório Paranal com antecedência, pois as vagas são limitadas.

Antofagasta: História e Ciência no Deserto

Chegamos a Antofagasta ao anoitecer. No dia seguinte visitamos a Portada, um arco natural de pedra esculpido pelas ondas do Pacífico.

Fomos então ao Museu Ruinas de Huanchaca, onde vimos uma réplica do carrinho robô da NASA, que foi enviado para Marte, mas antes ele "treinou" no Deserto do Atacama devido à similaridade do terreno.

Chacabuco: A Cidade Fantasma e o Passado Sombrio

Nosso objetivo naquela manhã era chegar a Chacabuco, uma cidade fantasma construída nos anos 1920 para abrigar trabalhadores das indústrias de salitre. Na década de 1970, Chacabuco foi usado como campo de concentração durante a ditadura de Pinochet.

Caminhar pelas ruas desertas e ver as casas abandonadas foi uma experiência triste e melancólica.

Mirador Likan Antay: O Pôr do Sol no Vale da Lua

Finalmente chegamos em San Pedro de Atacama ao pôr do sol. Dirigimos direto para o Mirador Likan Antay, um ponto de observação que oferece uma vista panorâmica do Vale da Lua. O sol refletido nas formações rochosas fez desse momento o fechamento perfeito para a jornada.

Mano del Desierto: Despedida em Grande Estilo

Na volta para Santiago, fomos conhecer o Mano del Desierto, uma escultura surreal no meio do deserto, criada pelo artista Mario Irarrázabal. A mão gigante surgiu do chão árido, como se estivesse tentando escapar das profundezas da terra.

Enfrentamos uma mini tempestade de areia para chegar até lá, e eu só pensei se o carro alugado tinha seguro para ataque de areia… rsrs.

Por Que Há um Moai em Viña del Mar

O Moai exposto no Museu Arqueológico Fonck é uma das poucas peças originais da Ilha de Páscoa que saíram do território chileno insular, trazida décadas atrás como parte de um acordo de pesquisa arqueológica. A ilha pertence ao Chile continental desde o final do século XIX, o que explica a ligação simbólica entre essas duas pontas tão distantes do território chileno.

A História Pesada de Chacabuco

Chacabuco foi erguida para abrigar trabalhadores da extração de salitre no início do século XX, período em que esse mineral movimentava boa parte da economia chilena antes da invenção do fertilizante sintético. Décadas depois, durante a ditadura de Pinochet, o local foi reaproveitado como campo de prisioneiros políticos, o que deu à cidade abandonada uma camada de memória histórica ainda mais pesada do que a simples decadência industrial.

Por Que o Deserto do Atacama Atrai Astrônomos

A combinação de altitude, baixíssima umidade e quase nenhuma poluição luminosa faz do Deserto do Atacama um dos melhores lugares do planeta para observação astronômica, motivo pelo qual observatórios internacionais como o Paranal foram instalados ali. A mesma aridez extrema que atrai cientistas também foi o motivo de a NASA ter testado equipamentos destinados a Marte na região, aproveitando a semelhança do terreno.

Dica Prática para Dirigir pela Região

Nos trechos mais desérticos da rota entre La Serena e San Pedro de Atacama, os postos de combustível ficam distantes uns dos outros, então vale abastecer sempre que o tanque passar da metade. Levar dinheiro em espécie também ajuda, porque nem todo pedágio ou posto pequeno da região aceita cartão internacional sem problemas.